La acupuntura es una de las prácticas de sanación más antiguas del mundo. Tuvo su origen en China, hace más de 2000 años. El objetivo de la acupuntura es restaurar y mantener la salud a través de la estimulación de puntos anatómicos del cuerpo mediante una variedad de técnicas, y es considerada como una parte de las prácticas de la medicina alternativa y complementaria.
Los acupunturistas reciben capacitación en la utilización de agujas metálicas, delgadas y sólidas que se utilizan manualmente o mediante estimulación eléctrica, en herbología china, en ciencias biomédicas y realizan prácticas intensivas de capacitación clínica.
 También reciben capacitación intensiva en Qigong, una terapia medicinal china que abarca técnicas de respiración, movimientos corporales y control de la postura. De acuerdo con el censo nacional de salud 2002 llevado a cabo por los Institutos Nacionales de la Salud, aproximadamente 8.2 millones de adultos en los Estados Unidos han utilizado alguna vez la acupuntura y, aproximadamente 2.1 millones de personas la habían utilizado el año anterior.

Áreas de especialización
Los acupunturistas se pueden especializar en acupuntura o en herbología china. También pueden obtener una certificación en terapia corporal asiática, que incluye la terapia medicinal china Qigong y tratamientos de digitopuntura.


Entorno laboral
Los acupunturistas trabajan en consultorios, clínicas, hospitales y en forma privada. Obtendrán un conocimiento exhaustivo de la historia clínica y de los síntomas, tanto emocionales como físicos, del paciente. Examinan la lengua, el pulso en varios puntos del cuerpo, la textura de la piel, la conducta en general y otros signos como tos o dolores. A partir de esto, el acupunturista podrá determinar patrones de síntomas que indican los órganos o áreas del cuerpo que se encuentran fuera de equilibrio. Según el problema, el acupunturista insertará agujas para manipular el Qi (energía) en uno o más de los doce meridianos de los órganos. En estos doce meridianos, hay casi 2000 puntos que se pueden utilizar en la acupuntura, y son alrededor de 200 los puntos que los acupunturistas tradicionales utilizan de forma más frecuente. Durante un tratamiento individual, se utilizan de una a doce agujas, según los puntos de los meridianos elegidos. Los acupunturistas deben determinar la profundidad a la que insertan las agujas, el tiempo que las agujas deben permanecer insertadas y si se necesita estimulación adicional, como hierbas, girar las agujas o utilizar corrientes eléctricas leves.