Los asistentes y ayudantes de terapia ocupacional trabajan bajo la supervisión de un terapeuta ocupacional certificado y brindan entrenamiento para la rehabilitación a personas con discapacidades físicas, mentales, emocionales o de desarrollo. Pueden asistir al paciente con ejercicios, prácticas de habilidades con prótesis de miembros o realizar otras actividades de acuerdo con lo indicado por el terapeuta ocupacional.

Por lo general, los ayudantes de terapia ocupacional preparan los materiales y ensamblan el equipamiento que se utiliza durante los tratamientos. Son responsables de las tareas administrativas que normalmente se desarrollan en el ámbito de la recepción (atender teléfonos, completar documentación, etc.), pero dado que los ayudantes de terapia ocupacional no poseen matrícula, no están legalmente autorizados para desempeñar una gama de tareas tan amplia como la de los asistentes de terapia ocupacional.

Áreas de especialización
Los asistentes y ayudantes de terapia ocupacional pueden especializarse en ciertos grupos de personas (por ejemplo, niños o personas mayores) o en áreas como rehabilitación física o salud mental. También pueden especializarse en determinadas partes del cuerpo como las manos o las extremidades superiores. Sin embargo, las áreas de especialización dependen de las necesidades del terapeuta ocupacional supervisor.

Entorno laboral
La mayoría de los asistentes y ayudantes de terapia ocupacional trabajan en hospitales, pero también en clínicas, centros comunitarios de salud, agencias de atención de la salud a domicilio, hogares de ancianos, organizaciones industriales y comerciales, escuelas, domicilios particulares y laboratorios. Los asistentes y ayudantes de terapia ocupacional pasan mucho tiempo de pie, por lo que su trabajo puede resultar cansador.

Progreso
Para los asistentes y ayudantes de terapia ocupacional, el progreso dependerá en mayor medida de la capacitación posterior que adquieran a través de un programa acreditado. Los asistentes de terapeutas ocupacionales necesitan obtener la matrícula a través del estado. Los ayudantes de terapeutas ocupacionales pueden capacitarse en el lugar de trabajo. Para ingresar en esta área se recomienda poseer un título de escuela secundaria.