Los terapeutas físicos (PT) trabajan con pacientes que han sufrido un accidente, que presentan alguna condición médica o que han sido operados para aliviar su dolor; los ayudan a recuperar su fuerza física y su independencia en la vida cotidiana y en los ámbitos laborales. Consultan con el médico tratante antes de comenzar con la evaluación y el tratamiento, y le brindan informes actualizados regulares acerca del progreso del paciente. Los terapeutas físicos evalúan el estado físico del paciente a través de una variedad de pruebas como rango de movimientos, análisis funcionales y del modo de andar, y demás pruebas de diagnóstico.

Áreas de especialización
Actualmente, la American Board of Physical Therapy Specialties ofrece una certificación emitida por la junta médica en siete áreas de especialización: Terapia cardiovascular y pulmonar, electrofisiología clínica, geriatría, neurología, ortopedia, pediatría, y terapia física deportiva.

Entorno laboral
Los terapeutas físicos trabajan en hospitales, clínicas, sanatorios, agencias de atención de la salud a domicilio, organizaciones industriales y de negocios y domicilios particulares.