Los trabajadores sociales asisten a personas y grupos con problemas como pobreza, enfermedades, abuso de sustancias, maltrato infantil, conyugal y de ancianos, falta de capacidad para la administración financiera, trastornos de la salud mental y emocional, y vivienda inadecuada.  A menudo, los trabajadores sociales asisten a profesionales de la salud conectando a las personas con los recursos de atención médica y de apoyo social.  Existen cinco tipos de trabajadores sociales certificados/matriculados: profesional asociado en trabajo social, trabajador social matriculado, trabajador social con práctica avanzada, trabajador social matriculado con maestría, y trabajador social con práctica clínica avanzada.

Áreas de especialización
Existen muchas áreas de especialización entre las cuales los trabajadores sociales pueden optar. Estas incluyen escuelas, centros de atención clínica de la salud, bienestar infantil, residencias para enfermos terminales, familia, justicia criminal y trabajo social industrial u ocupacional. Otras áreas de especialización son la psicoterapia, el asesoramiento sobre el abuso de alcohol y de drogas, la administración de casos, y los servicios de protección para niños o adultos.

Entorno laboral
A menudo, los trabajadores sociales trabajan en forma independiente, pero también pueden trabajar en equipos formados por médicos, psicólogos, abogados, enfermeros, terapeutas, docentes, trabajadores administrativos y otros profesionales interesados en el bienestar del cliente. También realizan consultas y trabajan con miembros de la familia del cliente. Las condiciones laborales varían de acuerdo con la naturaleza del trabajo, el tipo de empleador y el lugar de trabajo. Los trabajadores sociales pueden obtener empleo en oficinas de instituciones, hospitales, clínicas, escuelas, centros de servicios para familias, consultorios privados, cárceles o tribunales. Los viajes pueden ser uno de los requerimientos de algunos puestos de trabajo de esta área.