Las personas que trabajan en el área de la tanatología se relacionan con el manejo ético, cultural, social y legal de los restos humanos. Esta carrera es para personas que se sienten cómodas al relacionarse con la muerte y las emociones de amigos y miembros de la familia afligidos. En el desarrollo de su trabajo se relacionan con personas de todas las condiciones sociales, en todas las circunstancias. Se ocupan tanto de las personas vivas como de las fallecidas.

Áreas de especialización
Las personas pueden poseer matrícula como directores de funeraria, embalsamadores o ambas. Los directores de funerarias se encargan del manejo del servicio funerario, de la preparación para el entierro excepto el embalsamamiento, y de la disposición del cadáver. Los embalsamadores desinfectan y conservan el cadáver para el entierro.

Entorno laboral
El personal de los servicios funerarios puede trabajar en forma independiente o para empresas funerarias, fuerzas armadas, hospitales, instituciones educativas o asociaciones profesionales. Debido a que un fallecimiento puede ocurrir en cualquier momento, el horario de trabajo varía y puede ser extenso. Los directores de una funeraria se involucran con los familiares casi inmediatamente después de un fallecimiento. Tienen a su cargo muchas responsabilidades que incluyen buscar el cuerpo de la persona fallecida y llevarlo al depósito de cadáveres, interrogar a los familiares para determinar sus deseos, preparar el cuerpo para el entierro o la cremación y manejar todos los aspectos del servicio. También preparan los avisos fúnebres, los hacen publicar en los periódicos y dirigen el traslado de los restos en los casos de entierros fuera del estado. Los directores de funerarias que trabajan en forma independiente conocen a fondo las prácticas comerciales y contables.