La anestesia es un método efectivo y seguro de aliviar el dolor durante una cirugía o procedimiento médico. Los enfermeros anestesistas certificados matriculados (CRNA) aplican anestesia espinal (en la médula espinal), intravenosa (en la vena), local (en una determinada parte del cuerpo), por inhalación (tipo de anestesia que se inhala) y otros tipos de anestesia a pacientes durante procedimientos quirúrgicos, partos y otros tratamientos médicos especiales. También son responsables de la atención antes, durante y después de las intervenciones quirúrgicas, a través del control de las funciones vitales del cuerpo del paciente, para garantizar que la presión sanguínea, el pulso, la respiración, las pupilas y el color de la piel sean normales. Están a cargo de informar estos datos a los médicos durante y luego del procedimiento.

Áreas de especialización
Un CRNA puede subespecializarse en anestesia pediátrica, obstétrica, cardiovascular, para cirugía plástica, odontológica o neuroquirúrgica. También pueden obtener acreditaciones en áreas como enfermería de cuidados intensivos y cuidados respiratorios.

Entorno laboral
Los CRNA administran anestesia a pacientes en colaboración con cirujanos, anestesistas, odontólogos, pediatras y otros profesionales de la salud calificados. Pueden trabajar en diferentes establecimientos donde se utiliza anestesia, como hospitales, centros de maternidad, centros odontológicos, centros de cirugía plástica, centros de cirugía ambulatoria, instituciones educativas de cuidados para la salud e instituciones militares de cuidados de la salud. Pueden trabajar en forma independiente o con un grupo de anestesistas.