Los investigadores científicos se dedican a investigaciones relacionadas con la medicina y la salud.  Estudian las enfermedades, los fármacos, los microorganismos, la genética, el medio ambiente y otras áreas relacionadas con la salud humana.  Han sido responsables del desarrollo de nuevos tratamientos, vacunas para prevenir enfermedades, técnicas seguras de manipulación de alimentos, salvaguardias ambientales y equipamiento de diagnóstico.

Áreas de especialización
Los investigadores científicos pueden especializarse en las siguientes áreas: anatomía, bacteriología, bioquímica, biofísica, embriología, genética, inmunología, biología marina, microbiología, biología molecular, parasitología, farmacología y virología.

Entorno laboral
Los gobiernos locales, estatales y federales emplean casi el 40 por ciento de los investigadores científicos que no trabajan en universidades.  Algunos investigadores científicos trabajan en áreas de gerenciamiento o administración, como consultores de empresas comerciales o para el gobierno, mientras que otros realizan pruebas e investigan alimentos, medicamentos y otros productos, o escriben para publicaciones técnicas.  Algunos investigadores trabajan en laboratorios manipulando organismos peligrosos o sustancias tóxicas, por lo que deben seguir estrictos procedimientos de seguridad para evitar la contaminación.