Los doctores en optometría (OD) brindan la mayor parte de la atención oftalmológica que las personas necesitan.  Examinan, diagnostican, tratan y controlan enfermedades y trastornos oculares.  Los optometristas pueden administrar medicamentos con fines de diagnóstico, y en muchos estados, pueden recetar medicamentos para tratar enfermedades oculares.  Tradicionalmente, recetan anteojos, lentes de contacto, terapia ocular y elementos para la visión deficiente.  También pueden utilizar pruebas y herramientas especiales para identificar y evaluar defectos de la visión que son síntomas de otras enfermedades. 

Áreas de especialización
Los optometristas pueden especializarse para trabajar con niños, ancianos o personas con ceguera parcial que necesitan asistencia visual especial para mejorar su visión.  Pueden focalizarse en la educación y/o llevar a cabo investigaciones científicas.  Otras prácticas especializadas incluyen lentes de contacto, visión ocupacional (para proteger y preservar la visión del trabajador y minimizar el cansancio visual), pediatría, visión del deportista y terapia ocular. 

Entorno laboral
La mayoría de los optometristas trabajan en forma privada, por lo general, en sus propios consultorios.  Dado que son independientes, pueden fijar sus propios horarios de trabajo.  Muchos trabajan durante la noche o los sábados para adaptarse a los horarios de sus pacientes.  Las oportunidades de empleo se encuentran en organizaciones para el mantenimiento de la salud (HMO), prácticas multidisciplinarias, hospitales, centros ópticos comerciales  o en comisión con instituciones militares.

Progreso
Los optometristas que deseen dedicarse a la docencia o a la investigación pueden estudiar para obtener una maestría o un doctorado adicional en diferentes áreas.  Estas áreas incluyen ciencias de la visión, óptica fisiológica, neurofisiología, salud pública, administración de la salud, información y comunicación de la salud, o educación de la salud.  Existen programas de residencia clínica de posgrado disponibles para aquellos que deseen especializarse en un área en particular de atención de la visión como optometría general o pediátrica, terapia ocular, lentes de contacto, optometría hospitalaria o enfermedades oculares.